Le chanvre est une plante de la même famille que le cannabis. Il est utilisé dans les domaines de l’alimentation, du textile, des matériaux de construction, et même dans la médecine. Les hommes se servent de cette plante depuis des millénaires. Elle a pourtant été mise de côté au cours du XXe siècle. Depuis une quinzaine d’année, le chanvre connaît un nouvel essor, et la France est son premier producteur. Découvrez dans cet article les différents usages du chanvre.
La différence entre cannabis et chanvre
Le chanvre et le cannabis sont extraits d’une seule plante, mais ne sont pas produits de la même manière, ni dans le même but. À la suite de croisements et d’une adaptation à l’environnement où il est cultivé, le cannabis sativa finit par se différencier, notamment du point de vue des compositions génétiques.
Le principal facteur qui distingue le chanvre et le cannabis est le taux de tétrahydrocannabinol (THC) qui les compose. Le THC produit par le cannabis est plus élevé, provoquant en conséquence la sensation psychoactive de ce qu’on appelle communément la marijuana. La haute teneur en THC du cannabis fait que son utilisation se base plus sur un usage récréatif ou médical. Tandis que dans le cas du chanvre, on trouve un taux de THC de seulement 0,3 %, voire moins. Son exploitation dans la vie quotidienne est ainsi très variée.
Nous pouvons également les différencier au niveau de leur morphologie. Le cannabis est plus compact et ramifié, tandis que le chanvre, lui, peut atteindre jusqu’à 5 mètres de haut. La culture du chanvre se fait obligatoirement en extérieur, contrairement au cannabis dont la production peut être développée en intérieur. De plus, dans certains pays, la culture du cannabis est illégale.
L’utilisation du chanvre dans l’alimentation
La graine de chanvre — appelée chènevis — est composée de plusieurs éléments nutritifs indispensables pour le corps humain. Elle possède un taux élevé de calcium, de fer, de zinc et de magnésium. La graine de chanvre contient également 21 acides aminés, dont neuf essentiels pour le corps, et que ce dernier doit puiser dans des aliments extérieurs. D’autre part, les omégas 3 et 6 qu’elle renferme préviennent les maladies cardiovasculaires, favorisent le système immunitaire et régulent le taux de cholestérol.
La graine de chanvre est généralement pressée pour donner de l’huile que l’on peut utiliser en cuisine. De plus, les produits issus du chanvre respectent la plupart du temps la norme bio, parce que la culture de cette plante ne nécessite pas de traitements spécifiques. La limonade, la bière, le sirop et d’autres variétés de boissons peuvent être fabriqués à partir du chanvre.
Du côté des animaux, on peut aussi utiliser les chènevis comme complément alimentaire pour les oiseaux. Quand les graines sont trempées et suffisamment molles, les pêcheurs peuvent les enfiler à leur hameçon afin de les utiliser comme appât. Et enfin, les résidus de l’extraction de l’huile sont bons pour le bétail du fait des protéines qu’ils contiennent.
L’utilisation du chanvre dans la construction
En construction, on fabrique du BCC — béton de chaux-chanvre — à partir de la chènevotte (la partie intérieure rigide de la tige du chanvre) et de la chaux. Le béton de chanvre est beaucoup plus robuste tout en étant moins lourd. L’utilisation du béton de chanvre pour les murs des fondations évite les infiltrations et les moisissures grâce à sa propriété respirante.
Mélangée aux fibres, la chènevotte permet de réaliser des toitures avec un haut niveau d’étanchéité thermique et sonore. Les maisons en chanvre sont de ce fait moins énergivore. Le même mélange est naturellement fongicide.
L’utilisation du chanvre dans le textile
Les tissus issus du chanvre sont naturellement anti-allergiques, antifongiques et antibactériens. Les lits faits de chanvre offrent une bonne qualité de sommeil, puisque le chanvre assure également une thermorégulation naturelle. En effet, le tissu absorbe jusqu’à 30 % d’humidité et a la capacité de retenir jusqu’à 95 % des rayons UV. D’ailleurs, saviez-vous que les premiers jeans ont été fabriqués à partir de chanvre ? Néanmoins, le chanvre est souvent associé au coton, car des vêtements composés de 100 % de chanvre sont plus rigides et rugueux.
Outre les vêtements et tissus, des artisans exploitent les fibres de chanvre pour fabriquer du papier textile. Ces papiers représentent une alternative écologique vis-à-vis du papier de bois. Ils sont non seulement de qualité supérieure, mais sont également écoresponsables.
L’utilisation du chanvre dans la cosmétique
Parce qu’il se compose de plusieurs nutriments, le chanvre est l’allié par excellence des adeptes de produits cosmétiques. Il est utilisé généralement sous forme d’huile. Les acides gras qui le constituent aident à hydrater et à adoucir la peau et les cheveux. L’huile cosmétique de chanvre fait partie des huiles sèches et est d’ailleurs très appréciée à cause de sa texture non grasse. On la trouve facilement dans divers sites de vente de produits CBD
Grâce à ses vertus antioxydantes et anti-inflammatoires, l’huile de chanvre limite l’apparition de l’eczéma et d’autres problèmes de peau tels que l’acné. De plus, l’huile de chanvre est source d’oméga 3 et 6. C’est pourquoi on peut l’utiliser pour favoriser la circulation sanguine, et ainsi réduire les rougeurs.
L’utilisation du chanvre dans la médecine
Son composé appelé cannabidiol (CBD) possède des propriétés bioactives qui agissent sur le système nerveux. On le trouve sous forme d’huile en compte-goutte ou capsule et en pâte. L’huile de CBD convient aux personnes de tout âge et sexe, et à toutes les corpulences.
Voici une liste des vertus médicinales du CBD :
- des propriétés antispasmodiques, antipsychotiques, anticonvulsives et neuroprotectrices ;
- des propriétés anxiolytiques ;
- une sensation d’apaisement, de détente et de relaxation musculaire ;
- une propriété anti-angiogenèse, qui freine le développement des cellules cancéreuses et la prolifération des tumeurs ;
- l’apaisement des douleurs et des inflammations ;
- la diminution des sensations de nausées et vomissement, notamment pour les personnes victimes de maladies chroniques.
La consommation de CBD provoque peu d’effets secondaires et n’entraîne pas d’addiction. Au contraire, elle aide à soulager la dépendance et les sevrages. Quant à la prise, il est recommandé de commencer avec un dosage et une concentration faible et de l’augmenter progressivement si besoin. Bien entendu, l’avis d’un médecin ou d’un responsable de santé est fortement conseillé avant toute consommation.
