Savon de Castille : ce que vaut le savon à l’huile d’olive, et la recette maison

En bref : le savon de Castille est un savon à l’huile d’olive, à l’origine fabriqué en Espagne. C’est un savon simple et doux, idéal pour débuter la savonnerie maison. Mais c’est un savon comme les autres : alcalin, pas « au pH de la peau », et pas un soin contre l’eczéma. Il mousse peu, devient meilleur avec une longue cure, et n’est pas le produit miracle multi-usage qu’on décrit souvent.

C’est quoi, un savon de Castille ?

Le nom vient de la région de Castille, en Espagne, où l’on fabrique depuis le Moyen Âge des savons à l’huile d’olive, dans la lignée des savons d’Alep. Aujourd’hui, l’appellation n’est protégée par aucune règle : on l’emploie pour un savon entièrement ou majoritairement à l’huile d’olive.

Sur l’étiquette, l’huile d’olive saponifiée apparaît sous le nom Sodium Olivate. Dans un Castille au sens strict, c’est le seul corps gras. Beaucoup de savons vendus sous ce nom y ajoutent de l’huile de coco (Sodium Cocoate) pour faire mousser davantage : ce n’est pas un défaut, mais ce n’est plus un 100 % olive.

Castille, Marseille, Alep : les différences

• Castille : huile d’olive seule (ou presque), le plus souvent saponifiée à froid par les artisans d’aujourd’hui.
• Savon de Marseille : traditionnellement cuit au chaudron, avec un mélange d’huiles (olive, coprah…), lavé puis séché.
• Savon d’Alep : huile d’olive et huile de baies de laurier, cuit puis séché longuement.

Ce qu’il fait bien, et ce qu’on lui prête à tort

Ce qui est vrai

• Il est doux, surtout s’il est fabriqué avec un surgras, c’est-à-dire une petite part d’huile volontairement laissée non saponifiée, qui reste sur la peau.
• Sa liste d’ingrédients est courte : huile, soude, eau, et rien d’autre dans les versions sans parfum. C’est un vrai atout si tu réagis aux parfums.
• Il est simple à fabriquer, avec un seul corps gras.

Ce qui est faux ou exagéré

• « pH proche de la peau » : non. La peau est légèrement acide (pH 4,5 à 5,5) ; un savon véritable, Castille compris, est alcalin, autour de 9 à 10.
• « Le plus doux qui existe, idéal pour l’eczéma et les nouveau-nés » : aucune étude ne le montre. Pour une peau atopique, les dermatologues conseillent plutôt un nettoyant « sans savon » (syndet) sans parfum, suivi d’une crème émolliente. Pour un nouveau-né, de l’eau et un nettoyant doux suffisent.
• « Hypoallergénique » : ce terme n’a pas de définition réglementaire. Un savon sans parfum limite les risques, il ne les supprime pas.

Pourquoi il mousse si peu

L’huile d’olive donne une mousse fine, peu abondante et un peu « glissante ». C’est normal : la quantité de mousse ne dit rien du pouvoir lavant. Si tu tiens à plus de mousse, un savon qui associe olive et coco te conviendra mieux.

Les usages, avec leurs limites

Corps, visage, rasage : c’est son terrain. Un savon surgras sans parfum convient à la plupart des peaux. Si ta peau tiraille, applique une crème après la douche.

Cheveux : possible, mais souvent décevant. Avec une eau calcaire, le savon forme des dépôts qui ternissent et alourdissent les cheveux. Ceux qui l’utilisent font en général un rinçage acide (un peu de vinaigre dilué) ensuite. Un shampoing solide formulé pour les cheveux est plus simple.

Ménage et vaisselle : il dégraisse, mais il laisse des traces avec une eau dure. Dilué, il dépanne pour les surfaces ; pour la vaisselle à la main, il fonctionne mieux en eau douce.

Lessive : déconseillée en usage régulier. Avec une eau calcaire, le savon pur se dépose dans les fibres et finit par griser le linge.

Fruits et légumes : à éviter. Les autorités sanitaires recommandent de les laver à l’eau claire, en frottant ; le savon n’élimine pas mieux les résidus et peut en laisser lui-même.

Animaux : leur peau n’a pas le même pH que la nôtre. Mieux vaut un shampoing prévu pour eux, ou demander à ton vétérinaire.

Comment bien le choisir

• Sodium Olivate en premier dans la liste INCI, idéalement seul corps gras si tu veux un vrai 100 % olive.
• Saponifié à froid, pour la glycérine conservée et un surgras maîtrisé.
• Sans parfum ni huile essentielle si ta peau est sensible.
• Bien sec : un savon 100 % olive gagne à être utilisé après plusieurs mois de cure, il est alors plus dur et plus doux.

Le fabriquer soi-même

La saponification à froid demande de manipuler de la soude caustique, qui brûle la peau et les yeux. Avant de commencer : gants, lunettes, manches longues, pièce aérée, enfants et animaux à distance, et uniquement des récipients en inox, en verre épais ou en plastique résistant (jamais d’aluminium).

Recette 100 % olive (environ 1 kg de savon)

• 800 g d’huile d’olive
• 97 g de soude caustique, soit environ 10 % de surgras
• 210 g d’eau

Avec 800 g d’huile d’olive, 108 g de soude suffiraient à tout saponifier : ne dépasse jamais cette valeur. Si tu changes d’huile ou de quantité, refais le calcul avec un calculateur de saponification.

1. Pèse l’eau, puis verse la soude dans l’eau, petit à petit (jamais l’inverse), en remuant. Le mélange chauffe fortement et dégage des vapeurs irritantes : ne te penche pas au-dessus.
2. Laisse refroidir la solution et tiédis l’huile, pour que les deux soient autour de 35 à 45 °C.
3. Verse la solution de soude dans l’huile et mixe par courtes impulsions jusqu’à la « trace », une texture de crème anglaise. Avec l’huile d’olive seule, c’est plus long qu’avec d’autres huiles.
4. Coule dans un moule, couvre, et laisse prendre 48 à 72 heures avant de démouler et de couper.
5. Laisse sécher au moins 6 semaines, à l’air et à l’abri de la lumière. Un 100 % olive s’améliore encore pendant plusieurs mois : il durcit et devient plus doux.

Variante olive et coco (mousse plus)

• 650 g d’huile d’olive
• 150 g d’huile de coco
• 107 g de soude caustique, soit environ 7 % de surgras
• 220 g d’eau

Même méthode, en faisant fondre l’huile de coco avant de la mélanger à l’olive.

En cas d’accident

• Projection sur la peau : rince abondamment à l’eau pendant au moins 15 minutes.
• Projection dans l’œil : rince immédiatement à l’eau, paupières ouvertes, au moins 15 minutes, et appelle le 15 ou un centre antipoison.
• Ingestion : ne fais pas vomir, appelle immédiatement un centre antipoison ou le 15.

Questions fréquentes

Et le savon de Castille liquide ?

C’est un savon à la potasse plutôt qu’à la soude, donc liquide. Il a les mêmes qualités et les mêmes limites que le solide. Le solide reste plus économique et sans emballage plastique.

Combien de temps dure un pain ?

Un pain de 100 g dure en général plusieurs semaines en usage quotidien, d’autant plus longtemps qu’il sèche bien entre deux usages sur un porte-savon qui s’égoutte.

Se conserve-t-il longtemps ?

Oui, plusieurs années au sec. Le surgras peut toutefois finir par rancir : une odeur de vieille huile ou des taches orangées signalent qu’il a passé l’âge.

Est-il écologique ?

Un savon solide sans emballage plastique, aux ingrédients simples et biodégradables, est une bonne option. L’essentiel de son impact vient de l’huile d’olive elle-même ; une huile produite près de chez toi limite le transport.

Pour comparer avec les autres familles de savons, voir notre guide des savons naturels, et pour un savon au lait, le savon au lait de chèvre.