En bref : En 2026, le paysage des moteurs de recherche écologiques a bien changé. Ecosia domine avec 237+ millions d’arbres plantés et 20 millions d’utilisateurs. Lilo a été racheté par Qwant en mai 2025 et continue son modèle de gouttes d’eau sous la nouvelle ombrelle française. Ecogine reste l’alternative associative pour les recherches pointues. Voici comment fonctionne chacun, ce qui a changé récemment, et comment basculer ton navigateur en moins de 5 minutes.
Chaque jour, plus de 8 milliards de recherches sont effectuées sur Google dans le monde. Ce geste banal a un coût énergétique réel : autour de 2 à 3 Wh par recherche selon les estimations (en intégrant centres de données, transmission et terminal). À l’échelle de tes recherches annuelles, on parle d’une consommation comparable à celle d’un petit appareil électroménager. Multiplie par 4 milliards d’utilisateurs et tu obtiens un poste de consommation invisible mais conséquent.
La bonne nouvelle : il existe depuis plus de 15 ans des moteurs de recherche écologiques qui transforment cette consommation en impact positif. En 2026, trois acteurs structurent ce marché en France.
Ecosia : le poids lourd avec 237 millions d’arbres plantés
Fondé en 2009 à Berlin par Christian Kroll après un voyage au Brésil où il a vu la déforestation de ses propres yeux, Ecosia est devenu le moteur de recherche écologique le plus utilisé au monde. En 2026, le compteur affiche plus de 237 millions d’arbres plantés grâce à 20 millions d’utilisateurs actifs. La règle de base reste la même qu’à ses débuts : environ 45 recherches financent la plantation d’un arbre.
Comment Ecosia gagne (et reverse) son argent
Ecosia utilise principalement les algorithmes de Bing (Microsoft) pour générer ses résultats, complétés depuis 2023 par certains résultats de Google. Le moteur affiche des liens publicitaires comme tous les autres ; à chaque clic, Ecosia gagne une commission. La différence : 80 % des revenus sont reversés aux projets environnementaux (plantation d’arbres, énergies renouvelables, agriculture régénératrice). Les 20 % restants couvrent les coûts d’exploitation.
L’entreprise publie chaque mois un rapport financier complet. En mai 2025, le chiffre d’affaires mensuel atteignait 3,5 millions d’euros. Cette transparence est rare dans le secteur numérique et permet de vérifier réellement ce qui est fait avec l’argent.
Où sont plantés les arbres
Ecosia ne plante pas n’importe où, ni n’importe comment. La société travaille avec des partenaires locaux dans plus de 35 pays, en privilégiant des espèces natives (plus de 900 espèces référencées). Quelques exemples concrets :
- Madagascar : restauration de mangroves et de forêts caduques sur une île ayant perdu 90 % de sa couverture forestière
- Burkina Faso : reforestation du Sahel pour régénérer les sols et lutter contre la désertification
- Brésil : reconstitution de la forêt atlantique avec le partenaire PACTO
- Indonésie : reforestation d’anciennes plantations de palmiers à huile
- Pérou : formation des petits exploitants de cacao à la gestion forestière durable, avec PUR Projet
Ce qui a changé récemment
Fin 2024, Ecosia s’est allié avec Qwant pour développer European Search Perspective (ESP), un index de recherche européen indépendant des algorithmes américains. C’est une étape stratégique majeure : jusqu’ici, tous les moteurs alternatifs dépendaient de Bing ou Google. Avec ESP, ils peuvent désormais proposer des résultats issus de leur propre index, ce qui réduit les coûts (Microsoft a multiplié par 10 le tarif de son API Bing en 2023) et la dépendance technologique au duopole américain.
Lilo et Qwant : la fusion française
Lilo a été créé en 2014 par deux ingénieurs français, Clément Le Bras et Marc Haussaire. Son modèle reposait sur les « gouttes d’eau » : chaque recherche permettait d’accumuler des gouttes virtuelles que l’utilisateur attribue ensuite à des projets sociaux ou environnementaux. En 2023, Lilo a dépassé les 5 millions d’euros collectés au profit de centaines d’associations bénéficiaires.
Le rachat par Qwant en 2025
En mai 2025, Lilo a été racheté par Qwant, le moteur de recherche français focalisé sur la confidentialité. L’intégration technique a été finalisée le 1er septembre 2025. Le service Lilo continue d’exister sous la marque, avec son modèle de gouttes d’eau et de financement d’associations, mais l’infrastructure technique est désormais celle de Qwant. Depuis septembre 2025, les résultats sont aussi générés par Staan, l’index européen co-développé avec Ecosia.
Cette fusion a porté la base d’utilisateurs combinée Qwant + Lilo de 6 à 7 millions de visiteurs uniques mensuels. C’est plus petit qu’Ecosia, mais c’est un acteur français qui pèse maintenant dans le paysage européen.
Lilo aujourd’hui en pratique
Si tu utilisais Lilo avant 2025, rien ne change concrètement pour toi : tu peux toujours faire tes recherches sur lilo.org, accumuler tes gouttes et les reverser à des associations (Association Petits Princes, SPA, I-Boycott.org, projets de défense de l’environnement…). La messagerie Lilo, en revanche, a fermé fin 2022 et les utilisateurs ont migré vers Mailo.
Ecogine : l’alternative associative
Moins connu, Ecogine est un moteur de recherche associatif français créé en 2008 par trois étudiants de Polytech’Nantes. Il utilise l’algorithme de Google France et reverse 75 % de ses recettes publicitaires à des associations environnementales choisies chaque année par les utilisateurs.
L’avantage d’Ecogine sur Ecosia, c’est la qualité des résultats sur des recherches spécialisées : comme Ecosia s’appuie sur Bing, on peut parfois préférer Google sur des sujets pointus (recherche académique, requêtes locales très ciblées). C’est ce qui en fait un bon complément à Ecosia.
Ecogine reverse en moyenne 2,10 € par tranche de 1000 recherches. C’est moins spectaculaire qu’un arbre planté, mais le financement va directement à des associations validées par la communauté.
Comparatif rapide
| Critère | Ecosia | Lilo (Qwant) | Ecogine |
|---|---|---|---|
| Pays | Allemagne | France | France |
| Utilisateurs | 20 M / mois | 7 M / mois (combiné Qwant) | < 1 M |
| Algorithme | Bing + Google + ESP | Bing + Staan | Google France |
| Impact | Plantation d’arbres | Associations au choix | Associations environnementales |
| Transparence | Rapports mensuels publics | Rapports DSA publics | Vote annuel public |
| Vie privée | Pas de profilage | Pas de profilage | Pas de profilage |
Comment changer son moteur de recherche par défaut
Quel que soit ton choix, l’installation prend moins de 5 minutes. Voici la marche à suivre selon ton navigateur.
Chrome et Edge
- Va sur le site du moteur choisi (ecosia.org, lilo.org, ecogine.org)
- Clique sur « Ajouter à Chrome / Edge » : l’extension s’installe automatiquement
- Dans les paramètres du navigateur, va dans « Moteurs de recherche » et définis ton moteur comme moteur par défaut
Firefox
- Va sur le site du moteur choisi
- Clique sur « Ajouter à Firefox »
- Dans Paramètres > Recherche, définis-le comme moteur par défaut
Safari (iPhone et Mac)
Safari est plus restrictif et ne propose qu’une liste limitée de moteurs par défaut (Google, Bing, Yahoo, DuckDuckGo). Tu peux tout de même utiliser Ecosia ou Lilo en passant par leurs applications dédiées sur iOS, ou en mettant leur site en favori.
Sur smartphone Android
Les applications Ecosia, Lilo et Qwant sont toutes disponibles sur Google Play. Tu peux les utiliser comme navigateur par défaut, ce qui les rend très simples à adopter au quotidien.
Mon choix personnel
J’utilise Ecosia depuis 2018, principalement pour la cohérence du modèle : planter des arbres, c’est un impact mesurable, traçable, vérifiable mois après mois. Sur les recherches où je ne trouve pas ce que je veux, je bascule sur Ecogine pour profiter de l’algo Google. Lilo (Qwant) est aussi un excellent choix si tu préfères soutenir un acteur français et choisir tes associations.
Le vrai geste, c’est juste de ne plus envoyer ses requêtes par défaut à Google. À partir du moment où tu fais ce switch, n’importe lequel des trois est un bon choix.
Questions fréquentes
Les moteurs de recherche écolo sont-ils aussi efficaces que Google ?
Pour 95 % des recherches du quotidien, oui. Les algorithmes Bing (Ecosia) et Google France (Ecogine) donnent des résultats équivalents sur les requêtes courantes. La différence se voit surtout sur les recherches très techniques, où Google reste imbattable. Solution : utiliser Ecosia ou Lilo par défaut, et ne basculer sur Google que pour les cas où ce n’est vraiment pas concluant.
Mes données sont-elles vraiment protégées ?
Ecosia, Lilo et Ecogine ne créent pas de profils utilisateurs et ne revendent pas tes données. C’est inscrit dans leur modèle économique : ils financent leur activité par les liens publicitaires affichés au moment de la recherche, sans avoir besoin de te tracer à long terme. Tu peux vérifier le détail dans leurs politiques de confidentialité respectives.
Pourquoi Lilo a-t-il été racheté par Qwant ?
Difficultés financières et part de marché faible. Le secteur des moteurs de recherche est dominé par Google et nécessite des investissements technologiques massifs. La fusion Qwant-Lilo permet de mutualiser les coûts et de mieux peser face aux géants américains, tout en préservant le modèle solidaire de Lilo.
Et DuckDuckGo, Brave, Startpage ?
Ce sont d’excellents moteurs sur le critère vie privée, mais ils ne reversent pas leurs revenus à des projets écologiques ou sociaux. Si la priorité c’est la confidentialité pure, ils sont parfaits. Si c’est l’impact positif, Ecosia, Lilo et Ecogine sont au-dessus.
Combien d’arbres puis-je planter en un an ?
Avec Ecosia, autour de 45 recherches = 1 arbre. Un utilisateur normal fait 1500 à 3000 recherches par an. Tu peux donc financer la plantation de 30 à 65 arbres par an sans changer une habitude quotidienne. Sur 10 ans, ça fait une petite forêt.
Le changement de moteur de recherche est probablement le geste écologique le plus simple et le plus rapide à faire. Cinq minutes d’installation, zéro effort quotidien, un impact mesurable. Si tu n’as pas encore franchi le pas, c’est probablement le bon moment.
